156. 思いつきの野望 名護屋城本丸跡 ／ 佐賀県唐津市
特別史跡「名護屋城」の本丸跡、九州・唐津の町の中心部から山道を３０分ほどの西方、眼下に入江が奥まり、はるかに日本海・玄界灘を望む丘陵地である。豊臣秀吉の永禄・慶長の役で、前後七年にわたる朝鮮への出兵の基地として築城されたのが「名護屋城」であるが、秀吉の死後すぐに城は取り壊されたとされ、いまは15万余平方キロとも言われる広大な城跡に土塁や礎石を残し、往時をしのばせているだけである。
日本列島の地図を眺めれば、朝鮮半島に最も近いこの地が、兵を送り出す基地として選ばれたことは容易に理解できるが、加えて眼下一帯の名護屋浦は深いリアス式の入江となり、湾口には外波を防ぐように加部島が横たわり、素人目にも航海上に文字通りの天然の良港に映ります。
秀吉の朝鮮出兵の動機や目的については、様々な意見が生まれ、議論され、歴史上の大批判を浴びております。なかには、日本の統一を成し遂げた彼が、つぎには大陸に侵出して東洋の一大帝国建設の大望を抱き、まるで日本の成吉思汗たらんことを夢見たのではないかともあります。私の記憶に妙に残っているのは、三十数年ほど前に手にした佐賀県図書館の福岡博氏の著書に、「それは単なる思いつきの野望」だと指摘していることである。そうだとすれば、いい加減な理由で歴史に汚点を残すような行為を平気で為せる人間の存在とは、なんとも言い訳のつかないことかと思うばかりである。
城跡の周囲には、築城のために各地から呼び集められた大名の陣屋の跡地が点在しており、大手門跡に渡る名護屋大橋の手前の交差点の道路標識名は、なんと「伊達政宗陣跡」であった。もっとも、福岡氏によれば、政宗は大手門を解体した残材を海路、仙台に運び、青葉城の二ノ丸城門としたとあるから、東北から訪ねた者にはちょっとした因縁も感ずるのである。いまここに来訪する人々を迎えているのは、真新しい近代的な建築物「歴史資料館」である。土石がごろごろした坂道を息せき切って城跡を目指さずとも、その博物館に入れば、一大野望の歴史が概観できるのである。
九州の地は、東北からはいまでも、異国とは言わないが遠く離れた存在である。なかでも佐賀県などは、ほかの五県に比べて一般には印象が薄く、それほど馴染みのある土地柄には映っていないような気がします。
私が佐賀のことで記憶しているのは、米作日本一、つまり稲作の収量日本一を記録して世の話題になったことである。反当り、いまでいう10アール当たりの収穫量で、佐賀県が一番だったというニュースである。戦後間もなくの食糧増産が叫ばれていたころのことだから、古い世代には記憶されている筈である。
その日本一の収量を誇った佐賀平野を車で走ると、いまは稲作にとって代わって一面に麦畑がつづき、このあとは大豆も栽培されるという。それでも、いたるところにクリーク（水路）が走り小舟を浮かべているので、米作の盛んだったころの風景の面影が残されていて、実に広大で豊かな佐賀平野に映るのである。
有明海に開けた佐賀側と、日本海に面した唐津側をつづけて移動すると、地勢ばかりでなく、あらゆる点で対照的であることを実感します。短い滞在だから本質的ではないが、先ずは気候が異なること。佐賀平野を走っている間は、早春の明るい陽が射して、ポカポカ陽気ののんびり旅であるが、背後に横たわる山脈を抜けて玄界灘が視界に入るころには、空がどんよりとした灰色になり、いまにも小雪でも飛んできそうな、風の町に変わるのである。
佐賀側の夕食で、ひとしきり話題になるのは、広大な干潟を持つ有明海から上がるという名前も姿も馴染みがない「サカナ」料理のこと、これに対して唐津では、市民あげて大事にしている伝統的な祭り「唐津くんち」の巨大な曳山を語りながら、玄界灘の海鮮の類に舌鼓をうつ。こちらは新鮮さが売り物で、なかでも烏賊の活き造りは格別の味、これは天ぷらにしても美味であった。
